Animaux, matières premières de laboratoire
Dans le salon de beauté et dans la guerre
Des expériences avec des animaux ont été réalisées depuis longtemps. En 1859, Darwin a publié une méthode scientifique pour apprendre la physiologie humaine avec des animaux. Depuis lors, les essais ont été très sophistiqués (dans la plupart des cas). Comme la science progresse, le nombre d'animaux utilisés a augmenté. Actuellement, un animal de douze minutes est utilisé dans l'Union européenne, au Japon deux minutes et aux États-Unis un par minute. Le Royaume-Uni est le pays qui utilise le plus d'animaux de recherche dans l'Union européenne, suivie par la France et l'Allemagne.
Bien que la recherche utilise différents types d'animaux, les étoiles des laboratoires sont rongeurs, en particulier les souris et les rats. L'utilisation de ces animaux est principalement due à leur reproduction rapide et à la possibilité de visualiser les processus à court terme. En outre, étant mammifères, son organisme a des similitudes notables avec l'organisme humain. D'autres mammifères sont employés par similitude.
Cependant, les recherches ont également lieu avec des animaux qui ne sont pas des mammifères, et ces dernières années, le nombre d'espèces de sang froid a augmenté dans les laboratoires de plusieurs municipalités. Comme les recherches ont été développées, beaucoup de ces animaux se sont spécialisés dans la croissance à certaines fins. Il est normal, en outre, qu'un même animal soit utilisé pour effectuer plusieurs expériences.
Objectifs et voies diverses
Mais quels sont les objectifs que vous poursuivez faire des expériences avec ces animaux? Ils peuvent être très différents, de la mesure de la toxicité d'un sujet industriel à la création d'une nouvelle thérapie contre le cancer.
Des expériences totalement différentes peuvent donc être réalisées en fonction de l'objectif final. Dans les tests de corrosion des produits, par exemple, le produit est généralement placé sur le dos des lapins sous anesthésie. Dans le cas des tentatives d'obtenir de nouveaux vaccins, ils étudient les systèmes immunitaires des animaux et voient comment ils répondent à la substance qu'ils veulent tester. Pour ce faire, le virus est soumis et des tests sont effectués sur les doses nécessaires et leurs caractéristiques.
Quand on travaille avec d'autres maladies, les animaux sont affectés et des traitements sont appliqués. Ils subissent souvent des conditions ou des stimuli différents pour identifier toutes les variables qui peuvent être pertinentes. Pour le suivi de l'ensemble du processus, il est normal d'incorporer des outils de suivi dans les corps des animaux, en particulier dans les recherches neurologiques.
Il est de plus en plus fréquent que les animaux changent génétiquement pour obtenir les conditions les plus appropriées pour les expériences. Les progrès du génome de ces dernières années ont contribué à cela.
Au fil des ans, on a vu la nécessité de réglementer le travail avec des animaux dans les laboratoires. Les Britanniques ont été les pionniers à réglementer ce sujet. En 1876, avec l'approbation de la Loi sur la cruauté antianimal du Royaume-Uni, un protocole expérimental a été convenu et un système de licence a été établi qui est actuellement utilisé dans de nombreux endroits. En Espagne, une licence est également requise, indiquant dans la demande les expériences à effectuer, les animaux à utiliser et les procédures et les objectifs à effectuer. Dans la plupart des municipalités avec un système de licence, ils ont également des protocoles de possession et de gestion des animaux dans les laboratoires.
Outre le mode d'utilisation des animaux, des normes ont été établies pour l'acceptation des réalisations. Au Royaume-Uni, par exemple, tout nouveau médicament doit être testé au moins sur deux mammifères et l'un d'eux doit être un grand mammifère, pas un rongeur. Dans le cas de nouveaux vaccins, il est nécessaire que 80% des animaux vaccinés survivent après exposition à une maladie.
Par ailleurs, le système LD50 (lethal dose 50%) était utilisé auparavant pour mesurer la toxicité d'un produit ou le risque d'une drogue. Selon ce système, il fallait répéter avec 200 animaux pour calculer la dose qui allait mourir d'un demi-groupe. Le protocole actuel stipule que la mort de 10% des animaux utilisés est suffisante pour établir la toxicité du produit, car les mesures ont durci beaucoup. D'autre part, afin de réduire l'utilisation des animaux, des méthodes statistiques ont été développées pour pouvoir extrapoler les données. Dans de nombreux endroits, si une substance tue les trois premiers animaux, il n'est pas nécessaire de faire plus de tests.
En outre, lors d'une découverte, la dernière étape avant l'élargissement est de tester dans un autre laboratoire pour assurer les mêmes résultats. Ensuite viendront les tentatives d'utilisation humaine du produit.
Au bénéfice des êtres humainsBeaucoup ont été les progrès dans la lutte contre les maladies humaines grâce à des expériences avec des animaux. Ils ont été développés en utilisant diverses techniques et traitements animaux actuellement communs. C'est le cas de l'anesthésie.
En 1885, après avoir étudié les maladies infectieuses avec des animaux, Pasteur fit un vaccin contre le choléra et la rage. Ce n'est que le début d'une longue liste, car d'autres vaccins comme le pôle, la rubéole, la tuberculose, la rougeole, les graines, etc. ont été obtenus.
Les vaccins les plus importants actuellement étudiés sont également testés ou testés avec des animaux. C'est ce qu'ils ont fait en Afrique, par exemple, avec le vaccin contre Ebola qui est maintenant testé chez les humains.
D'autre part, les interventions sur les animaux ont été d'une grande aide pour développer des techniques de transplantation d'organes et de chirurgie cardiaque. Les antibiotiques et les traitements contre le diabète et le cancer dépendent beaucoup des tests avec des animaux.
Cependant, bien que les résultats de nombreuses recherches sur les animaux génèrent de grandes attentes, les différences entre les animaux et les humains sont parfois trop grandes. Pour de nombreux scientifiques, ces différences peuvent être équilibrées dans les expériences, mais à plusieurs reprises il a été produit qu'un traitement avec des résultats spectaculaires sur les animaux n'a pas la même influence sur les humains.
D'autre part, divers produits et drogues ont été testés et commercialisés chez les humains après des tests sur les animaux et, à long terme, des problèmes qui n'apparaissaient pas chez les animaux ont été détectés. La thalidomide était le cas de la drogue, par exemple. Cette drogue a été utilisée pour combattre les étourdissements de la grossesse entre 1955 et 1967, provoquant de graves malformations chez des milliers d'enfants.
Le contraire est également arrivé, et certains produits qui n'affectaient pas les animaux ou causaient des problèmes sont très importants pour les humains. La digoxine, par exemple, causait de graves dommages aux animaux, mais est un médicament de base pour traiter les maladies cardiaques. En outre, différentes réponses peuvent être obtenues entre les espèces et si les tests ne sont pas effectués avec l'espèce appropriée, de nombreuses ressources peuvent être perdues.
Problèmes à plusieurs niveauxA ces problèmes, il faut ajouter le débat éthique qui suppose la souffrance et la mort des animaux. Les recherches sur les animaux ont suscité ce genre de préoccupations depuis longtemps. Par exemple, les chercheurs Russel et Burch ont publié en 1959 des règles pour réduire le nombre et la souffrance des animaux et améliorer la qualité des essais.
À cet égard, le Parlement européen a adopté la décision de réduire de 50 % l'utilisation des animaux en 2000, mais cette décision n'a pas été prise. Depuis que les États membres se sont engagés à optimiser les méthodes, ils ont pris des mesures et même si le nombre d'animaux utilisés entre 1996 et 1999 a diminué, il a recommencé à augmenter en 2002.
D'autre part, l'Union européenne et d'autres institutions se sont engagées à investir dans des méthodes alternatives. Cependant, selon les associations de protection animale, cet engagement ne respecte ni les règles de Russel et Burch. Certaines de ces associations exigent le respect de la législation ou, dans certains cas, le respect de la législation en vigueur.
Au contraire, d'autres groupes prétendent interdire totalement l'utilisation expérimentale des animaux. Certains parient dur pour cela et contre les laboratoires et les chercheurs qui font des expériences. Au Royaume-Uni, par exemple, de nombreux scientifiques sont menacés et les attaques contre les laboratoires sont fréquentes. En conséquence, ils investissent beaucoup d'argent dans la sécurité et ces dépenses ont entraîné la paralysie de plusieurs projets. C'est le cas du plus grand laboratoire de primates d'Europe à construire en Angleterre.
Une autre préoccupation en la matière est les intérêts économiques existants. Rien qu'aux États-Unis, plus de 18 milliards de dollars ont été investis l'année dernière. Certains chercheurs pensent que les recherches ralentissent ces intérêts économiques. En fait, les industries pharmaceutiques et autres industries de l'environnement, comme celles qui commercialisent des animaux de laboratoire, peuvent être intéressées à prolonger les expériences.
D'autre part, beaucoup pensent que les expériences peuvent être réduites et optimisées, car les recherches se répètent à différents endroits en raison du manque de communication et de la concurrence économique. Par conséquent, les ressources disponibles pour d'autres questions sont perdues. De nombreuses découvertes ne sont pas mises à la disposition de la communauté scientifique et les laboratoires privés les gardent pendant longtemps, même si elles servent à développer d'autres recherches.
Pour faire face à tout cela, diverses organisations non gouvernementales et officielles ont demandé que les données obtenues dans différents pays et entreprises privées soient partagées pour que les travaux ne se répètent pas, les réalisations deviennent opérationnelles dès que possible et que les ressources ne soient pas perdues. Ils ont également souligné la nécessité de coordonner des programmes internationaux pour tester des systèmes alternatifs.
Malgré les problèmes, les expériences animalières occupent une place importante dans la recherche et, selon les scientifiques, les techniques alternatives ne sont pas encore suffisamment développées. Par conséquent, il semble que beaucoup des progrès qui seront faits dans la science resteront la conséquence de ces expériences.
Différentes industries utilisent des animaux pour étudier leurs produits. Certaines sont plus controversées que d'autres. Dans les laboratoires de l'industrie cosmétique, par exemple, l'utilisation d'animaux est très courante et il y a eu de fortes controverses au niveau mondial. L'Union européenne a adopté en 2002 une réglementation interdisant de tester avec des animaux des composants et des produits finis pour la fabrication de cosmétiques.
Bien que le débat ait commencé il y a plus de 15 ans, il s'étend. En 1996, des expérimentations de cosmétiques ont été menées dans huit États membres et en 1999, quatre ont été menées, soit 0,4% du total des expériences avec des animaux.
Cependant, certains points de l'interdiction n'ont pas encore pris effet. L'une des plus controversées est l'interdiction de commercialiser de nouveaux produits testés sur les animaux. Dans de nombreux pays en dehors de l'UE, ces sessions continuent de se tenir et l'interdiction peut avoir des problèmes avec les règles de l'Organisation mondiale du commerce. En outre, dans les grandes entreprises de cosmétiques, ils n'ont pas pris la décision avec de bons yeux, car ils vont causer de grandes pertes économiques et n'ont pas de méthodes alternatives. D'autres entreprises ont commencé à montrer dans la propagande que leurs produits ne sont pas testés avec des animaux.
Bien que plus inconnu, un autre domaine de discussion est celui des enquêtes militaires. Nombreux sont les peuples qui utilisent des animaux pour expérimenter la guerre, malgré la difficulté de disposer de données sur eux. Avec des animaux, des études d'impact d'armes classiques, des études de douleur, des tests de guerre chimique, des mesures d'effets de radiations, etc.
D'autre part, dans les recherches militaires, on travaille beaucoup avec les virus, dont beaucoup se transforment en laboratoires. Ainsi, beaucoup de résultats contre les maladies proviennent des chercheurs des armées. Cependant, de nombreuses organisations considèrent que de nombreux autres résultats sont secrets et ne peuvent pas être utilisés dans le monde civil.
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