També animals astrònoms?
En aquesta ocasió parlarem d'un tema relacionat de manera transversal amb l'astronomia. Prenent com a referència els cossos i els fenòmens celestes, esmentarem les funcions d'alguns animals, i especialment les migracions.
Començarem amb uns nàutics que relacionen la seva funció regenerativa amb les fases de la Lluna, que són molt coneguts. Així, per exemple, a Bermudes i altres illes de les Antilles aquest procés de regeneració pot observar-se any rere any, ja que es produeix amb gran precisió tres dies abans de l'ocàs entre el 29 de juny i el 28 de juliol. Però potser és més coneguda en les mars una altra espècie de cuc similar: l'anomenat “cuc de la lluna” o “pal”. Aquests espectacles tenen lloc el setè dia després de la lluna plena d'octubre i novembre. De sobte, emergeixen sobre la superfície de la mar cobrint una extensa regió. Llavors, els pals tiren els seus ous, de color verd, i la seva esperma groguenca. A més de l'espectacle, aquests comensals ofereixen un bon plat que degusten a gust.
No obstant això, els exemples més abundants i destacats d'aniamlis amb “astrònoms famosos” poden ser ocells migradors. Són moltes les espècies que després de passar l'estiu en el nord del nostre hemisferi, es dirigeixen cap al sud perquè arribi l'hivern, a vegades superant els 5.000 o més quilòmetres sobre la mar. Per al pròxim estiu tornen al mateix lloc d'origen, clar. Les estrelles són l'única referència amb la qual s'orienten en els viatges. T. L'ocell Passerina cyanea, estudiada pel zoòleg d'Emlen, és un clar exemple. Després de passar l'estiu a Amèrica del Nord, a la tardor, volant de nit, aquest ocell viatja fins a Centreamèrica en un recorregut d'uns 3.200 km.
T. Anàlisi d'aquests ocells Emlen va dissenyar una gàbia especial perquè l'ocell, sense veure res de la terra, no veiés més que el cel i, d'altra banda, volia actuar per a conèixer la direcció dels vols. Per a aconseguir aquests objectius va utilitzar una gàbia en forma de tronc de con, deixant en la part superior la base més gran amb una coberta transparent (perquè l'ocell veiés el cel). D'altra banda, per a aconseguir el segon objectiu, el paviment es va realitzar amb un drap impregnat de tinta i les parets amb paper blanc absorbent. L'ocell deixava unes petjades en el paper cada vegada que saltava per a volar.
Els resultats obtinguts amb aquesta estructura són molt clars. Durant les nits d'abril i maig, els ocells intentaven avançar cap al nord. Durant els mesos de setembre i octubre, per contra, es mostrava la seva intenció cap al sud. En els dibuixos a) i b) de la imatge apareixen en negre les petjades deixades per l'ocell en paper absorbent. Si en aquesta època el cel està ennuvolat o l'ocell no pot veure l'amasamiento perquè es cobreix la gàbia, fa els salts a qualsevol lloc, com es pot veure en el dibuix c) de la figura.
Aquests resultats, no obstant això, no ens diuen quines estrelles serveixen per a orientar-nos. Com se sap, en el cel es pot veure durant tot l'any, tenim estrelles circumpolars i que canvien amb les estacions. Alguns dels quals apareixen a la primavera o tardor o són circumpolars (especialment polar) els que utilitzen els ocells? T. per a decidir aquest problema Emlen va substituir la tapa transparent de la gàbia per una planetària. Això permetia situar a l'estrella polar en diferents direccions, obtenint sempre els mateixos resultats: l'estrella polar delimitava on apareixien les trepitjades.
Per tant, l'estrella polar és la coneguda per Passerina{ i que pren com a referència per a viatjar al Nord i al Sud. Un canvi en el planetari també va permetre resoldre un altre problema. Per a saber si l'ocell troba l'estrella polar coneixent les constel·lacions de voltant o si l'altra estrella la coneix perquè gira al voltant d'ella, T. Emlen va fer girar al planetari al voltant de Betelgeuse. Aquest truc només enganyava als ocells més joves. Per tant, els majors, a mesura que tenen experiència, tenen en compte no sols el gir, sinó també l'aspecte de les constel·lacions.
Però encara és un altre punt important que no hem remarcat: com decideixen els ocells quan és el moment del viatge i si han d'anar cap al nord o el sud? Per a respondre a aquesta pregunta no va caldre realitzar cap canvi en la gàbia. Proporcionant aliments adequats i controlant el nombre d'hores d'exposició a la llum, és possible que els ocells canviïn el seu estat fisiològic i que en qualsevol època de l'any apareguin el que tindrien a la primavera o tardor, com el greix acumulat, el color de la ploma, etc. La reacció dels ocells de la Passerina cyanea era sempre la mateixa: cada vegada que les condicions fisiològiques eren les que tenien en forma de viatge, començava a intentar emprendre el viatge, en una direcció adequada a les condicions. Per tant, les condicions fisiològiques són les que limiten el viatge i la direcció d'aquest, i no l'altura d'amasamiento de l'estrella polar.
Per a posar fi a les peculiaritats d'aquesta espècie, cal dir que els ocells tornen al mateix lloc en el qual va estar l'any anterior, aprofitant la posició del Sol del vesprejar, la direcció dels vents, el camp magnètic de la Terra, etc.
El cas analitzat no és l'únic, per descomptat, i els ocells no són els únics animals que utilitzen astres celestes per a orientar-se en els seus viatges. Algunes formigues del desert, per exemple, orienten el recorregut del Sol pel cel. Altres papallones presenten una certa brúixola interna que aprofita el camp magnètic terrestre. D'altra banda, altres peixos, aranyes i micos també han conegut en alguna mesura als astres del cel.
EFEMÈRIDES DE JULIOL SOL : el 22 de juliol a les 19h 50min (UT) entra en la constel·lació de Leo.
PLANETES MERCURI : serà molt difícil que pugui veure's durant aquest mes. Per si de cas, podem intentar-ho en els últims tres o quatre dies. VENUS : podrem veure-la al matí. Els últims dies del mes apareix una hora abans que el Sol. MARTITZ : les condicions d'observació empitjoren dia a dia. Al principi del mes, després d'enfosquir-se per complet, podem veure una hora, però al final del mes desapareix amb el capvespre. JÚPITER : després del fosquejar al juliol encara podrem veure'l bastant bé, dues hores al principi del mes i una hora al final. No obstant això, les millors èpoques d'observació són les d'anada. SATURN : ho podrem veure durant tota la nit, a pesar que la nit quan s'aconsegueixi l'altura per a ser observats en les millors condicions. |
SOL : el 23 d'agost a les 2h 5min (UT) entra en Virgo.
PLANETES MERCURI : Aconsegueix la seva elongació màxima Oest el dia 4 (19°). Tindrem l'oportunitat d'intentar veure-la al matí a l'entorn d'aquest dia. VENUS : igual que al juliol, a l'agost, sortirà a la matinada, una hora abans que el Sol. MARTITZ : encara que el dia s'escurça, Martitz s'oculta amb el capvespre, com a la fi de juliol. JÚPITER : Segueix els passos de Mart, enfosquint i ocultant-se ràpid. SATURN : El dia 19 està en oposició. Per tant, a mitjanit (UT) el podrem veure en les millors condicions. |
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
