Prix Nobel 1990: Quarks, synthèse et transplantation
Si vous demandez à n'importe quel jeune physicien d'aujourd'hui à quoi les protons sont composés, il vous répondra avec des quarks. Il y a vingt ans "Je ne sais pas!" la réponse la plus fréquente. L'origine de cette modification est l'étude réalisée autour de 1970. Ces recherches ont changé l'image de la structure du proton d'un côté et, de l'autre, ont permis de remettre le prix Nobel de physique de cette année aux Américains Jerome Friedman et Henry Kendall et au Canadien Richard Taylor.
Friedman et Kendal Massachusetts sont professeurs du prestigieux MIT et Taylor est professeur à l'Université Stanford de Californie. En 1970, les trois dirigeaient l'équipe qui travaillait sur l'accélérateur linéaire des particules de Stanford (SLAC). Les travaux réalisés au SLAC n'étaient pas des titres de journaux, mais ils étaient très bons.
Depuis 1967, le SLAC est le plus long accélérateur d'électrons au monde. Il a une longueur de trois kilomètres et les électrons sont accélérés d'une extrémité à l'autre grâce à l'énergie fournie par les champs électriques. À l'extrémité de l'accélérateur, où les électrons arrivent, il y a une grande pièce appelée End Station A. En 1967, Friedman, Kendall et Taylor ont installé leurs détecteurs pour attraper les électrons.
Tout d'abord, les électrons touchent la cible d'hydrogène liquide. Beaucoup d'électrons traverseront directement l'électron, mais certains se dispersent parce que les protons sont sortis de leur trajectoire.
Trois chercheurs voulaient mesurer l'angle et l'énergie de dispersion des électrons.
À la fin des années 60, on soupçonnait que les protons et neutrons sont divisibles. Ces éléments sont appelés quark et leur existence a été proposée par Murray Gell-Mann et George Zweig en 1964. La proposition était entièrement théorique et reposait sur la symétrie des particules subatomiques. Comme le disait Kendall, "en 1964 les quarks étaient considérés comme un truc mathématique".
Lorsque le groupe SLAC-MIT a commencé à travailler en 1967, il n'avait pas l'intention d'étudier les quarkas. L'accélérateur peut fournir une énergie de 20 gigaeletronvolts. Dans cet immense état énergétique, les électrons agissent comme des points de l'espace et peuvent ressusciter le noyau des protons. Des expériences de dispersion précédentes ont indiqué que la charge du proton se trouve sur une surface de 10-15 m de diamètre. S'agissant d'une très petite surface, on pensait que les électrons à haute énergie auraient de très petites déviations.
Cependant, les données du SLAC ont commencé à montrer le contraire en 1968. Les angles de déviation des électrons étaient plus grands que prévu. Les coupables ont commencé à penser que certains composants subatomiques des protons pouvaient être et il y avait les théories des quarks...
Ces résultats ont été induits en de nouvelles recherches. En ce sens, les résultats des expériences réalisées au SLAC pour 1974, le CERN de Genève et le Fermilab de l'Illinois ont mis en évidence l'existence de quarks. Cependant, jusqu'à présent, le quarki n'a pas été isolé.
Retour en arrière
Les chimistes consacrés à la chimie pure ont reçu avec satisfaction la nouvelle du Prix Nobel de chimie de cette année : un chimiste a été récompensé depuis longtemps et non un biologiste ou un médecin.
Le lauréat du prix a été le chimiste Elias Corey de l'Université de Harvard. Il a révolutionné le champ de la synthèse organique, la synthèse des composés organiques.
Corey a lancé une nouvelle stratégie pour aborder une nouvelle synthèse organique (la conception d'une chaîne de réaction qui fournit un produit particulier). Il a été appelé analyse rétrosynthétique. Corey soulevait l'analyse par derrière. Il se consacrait à briser les parties qui constituaient l'objectif composite, en tenant compte des liens à rompre. Ainsi il se comportait jusqu'à obtenir les parties plus petites et simples. Il était capable de reconstruire toute la molécule à partir de ces petits fragments, en utilisant à chaque étape les réactions les plus simples et efficaces.
Ceci est très utile pour poser une synthèse de molécules naturelles. Et cela est arrivé. Les produits actifs naturels, qui étaient autrefois très rares et coûteux, sont devenus abondants et peu coûteux en raison de la synthèse artificielle en appliquant l'analyse rétrosynthétique.
Corey a synthétisé une centaine de composés, parmi lesquels se trouve la substance active (+)-ginkgoline de l'arbre du ginkgo. Notez la vente de ce produit pour traiter l'asthme et les problèmes de trafic 50.000 millions de pesetas. se réunissent dans le monde entier.
Transplantation d'organes
Actuellement, les transplantations d'organes sont devenues des pratiques hospitalières relativement communes. Au moins, ils ne surprennent pas beaucoup. Cependant, les transplantations d'organes étaient considérées comme un rêve imparfait. Deux pionniers américains en médecine ont reçu cette année le Prix Nobel de médecine et de physiologie.
R. Donnal Thomas est un hématologue spécialisé en oncologie qui a entraîné la transplantation de moelle épinière. La technique développée par lui a permis la survie de milliers de personnes. La transplantation de moelle épinière permet de traiter la leucémie, certains types d'anémies et certaines maladies génétiques. De plus en plus de rempotages dans le monde: En 1980, on en a fait 500 et aujourd'hui on en fait 5000, avec 50% de survie.
Joseph E. Murray réalise la première greffe rénale en 1959 entre deux frères jumeaux. Il a ensuite constaté que la transplantation rénale est possible chez des personnes génétiquement différentes et a même été consacrée à la transplantation de reins extraits des cadavres. Actuellement, 10.000 transplantations rénales sont effectuées dans le monde, dont environ 200 sont effectuées dans le Pays Basque.
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