“Ouvrir le chemin est très bon, mais c’est dur”
Itxasne Azparte Iraculis savait très jeune ce qu'elle voulait faire : elle voulait être chercheuse. « Depuis mon baccalauréat, je savais que je voulais me consacrer à la recherche. Il était très clair, et bien qu'il étudie dans certaines entreprises, il est normal de faire une thèse de doctorat pour être chercheur. J’ai donc pris ce chemin», a-t-il avoué.
Et il est maintenant à nanoGune, l'équipe de recherche de Nanomatériaux, en réalisant sa thèse. Le chemin d'accès a été étape par étape: “J'ai commencé à étudier la chimie et en cinquième année, nous avions une matière appelée science des matériaux. Il me semblait étonnant comment les caractéristiques des matériaux changeaient leur composition. Ainsi, avec l’Université de Cantabrie, j’ai décidé de réaliser le master de Nouveaux Matériaux offert par l’UPV.»
Il ne cache pas sa satisfaction pour le développement du master, qui a également été récompensé pour son travail académique. Il a été nommé meilleur élève du cours 2014/2015. À ce moment-là, j'étais déjà sur nanoGune faisant la thèse. En effet, pendant l'été entre la quatrième et la cinquième année, il a effectué des stages à nanoGune, connaissant le travail qui a lieu de l'intérieur. « Ils m’ont été très utiles pour me confirmer que c’était ce que je voulais faire. Je leur ai dit que je voulais faire un master en Nouveaux Matériaux, et ainsi, j'ai fait mon projet de stage dans ce domaine. Depuis, j’ai continué à contacter le directeur et le travail final du master, je l’ai aussi fait à nanoGune, et la thèse en est la suite.»
Il parle avec passion du travail qu'il accomplit dans la thèse. Il explique qu'il s'agit de modifier les caractéristiques des polymères en incorporant des oxydes métalliques. « Les oxydes métalliques sont déjà utilisés pour améliorer les propriétés des polymères, mais un changement physique se produit, c’est-à-dire qu’une couche est appliquée au-dessus et terminée. Mon travail, cependant, est profond, puisque l’incorporation des oxydes génère des interactions chimiques, ce qui suppose une modification profonde des caractéristiques du polymère».
Il travaille avec Kevarra, un polymère bien connu, surtout pour sa dureté. L'incorporation d'oxyde métallique vise à donner d'autres caractéristiques: “Par exemple, nous aimerions nous rendre plus résistants aux UV, car il est en fait très vulnérable au rayonnement ultraviolet. Une autre caractéristique que nous voulons changer est la conductivité, qui est en réalité isolante, mais si nous la transformons en conducteur, nous pourrions faire des tissus intelligents. » Outre le kevlar, il prévoit d'expérimenter avec d'autres polymères plus récents.
Ouvrir le chemin
Le sujet qui travaille sur la thèse, selon Azparte, est complètement nouveau. C'est très motivant d'un côté, mais de l'autre c'est difficile, parce qu'il n'a pas où aller quand il a besoin de références ou veut ratifier quelque chose. « En ce moment, d’autres testent et sortent des articles, mais ils sont encore très peu nombreux. Ouvrir la route a de très bons avantages, mais c’est dur.»
En ce sens, elle remercie les opinions et les points de vue qu'elle reçoit de ses compagnons. « Je travaille avec la microscopie et d’autres domaines, parce que j’ai besoin d’eux pour caractériser le matériel que j’élabore, et tout ce qu’ils me disent est très utile. Je n’ai pas regardé pour confirmer que ce que je fais va bien, mais j’ai l’aide des autres”.
Il a encore sa première année de thèse, il n'a donc pas pensé trop à l'avenir. Cependant, il est clair qu'il aimerait continuer à enquêter: «Je voudrais aller à l’étranger, pour quelques années, ou faire mon troisième cycle.» Ce que vous savez, c'est qu'il est difficile, c'est pourquoi si dans une entreprise vous offrez un emploi, vous le feriez. Mais il a de l'espoir: “Lorsque vous enquêtez, vous faites beaucoup de relations avec des gens de groupes de recherche étrangers, et quelqu'un sait si d'où vient une chance…”. Vous avez envie et envie.
Itxasne Azparte Iraculis (Amorebieta, 1991). Diplômé en chimie de l'UPV/EHU en 2014. Il a ensuite obtenu le Master en Nouveaux Matériaux décerné par l'UPV/EHU et l'Université de Cantabrie et le Prix du meilleur élève du cours 2014/2015. En septembre 2015, il a obtenu la bourse pré-doctorale du Gouvernement basque et a commencé la thèse de doctorat "Modification of polymers through vapeur-infiltration" au centre de recherche CIC nanoGUNE.
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