“Abrir el camino tiene muy buenos pero es duro”
Itxasne Azparte Iraculis sabía desde muy joven lo que quería hacer: quería ser investigadora. “Desde que estaba en Bachillerato sabía que quería dedicarme a la investigación. Lo tenía muy claro, y aunque se investiga en algunas empresas, lo normal es hacer una tesis doctoral para ser investigador. Así que tomé ese camino”, ha confesado.
Y ahora está en nanoGune, el equipo de investigación de Nanomateriales, realizando su tesis. El camino de acceso ha sido paso a paso: “Empecé a estudiar Química y en quinto curso teníamos una asignatura llamada Ciencia de Materiales. A mí me parecía sorprendente cómo cambiaban las características de los materiales cambiando su composición. Así que, junto con la Universidad de Cantabria, decidí realizar el máster de Nuevos Materiales que ofrece la UPV”.
No oculta su satisfacción por el desarrollo del máster, que también fue premiado por su labor académica. Fue nombrado mejor alumno del curso 2014/2015. Para entonces ya estaba en nanoGune haciendo la tesis. De hecho, en el verano entre cuarto y quinto curso, realizó prácticas en nanoGune, conociendo el trabajo que se realiza desde dentro. “Me fueron muy útiles para confirmarme que eso era lo que yo quería hacer. Les dije que quería hacer un máster de Nuevos Materiales, y así, hice mi proyecto de prácticas en este campo. Desde entonces continué en contacto con el director y el trabajo final del máster también lo hice en nanoGune, y la tesis es continuación de ello”.
Habla con pasión sobre el trabajo que está realizando en la tesis. Explica que se trata de modificar las características de los polímeros mediante la incorporación de óxidos metálicos. “Los óxidos metálicos ya se utilizan para mejorar las propiedades de los polímeros, pero se produce un cambio físico, es decir, se aplica una capa por encima y se acabó. Mi trabajo, sin embargo, es profundo, ya que la incorporación de óxidos genera interacciones químicas, lo que supone una modificación profunda de las características del polímero”.
Trabaja con Kevarra, un polímero muy conocido, sobre todo por su dureza. La incorporación de óxido metálico pretende dar otras características: “Por ejemplo, nos gustaría hacernos más resistentes a los rayos ultravioleta, ya que en realidad es muy vulnerable a la radiación ultravioleta. Otra de las características que queremos cambiar es la conductividad, que en realidad es aislante, pero si la convertimos en conductor, podríamos hacer tejidos inteligentes”. Además del kevlar, tiene previsto experimentar con otros polímeros más recientes.
Abriendo camino
El tema que se está trabajando en la tesis, según Azparte, es completamente nuevo. Eso es muy motivador por un lado, pero por otro es difícil, porque no tiene a dónde ir cuando necesita referencias o quiere ratificar algo. “Ahora mismo otros están probando y sacando artículos, pero todavía son muy pocos. Abrir el camino tiene muy buenas ventajas, pero es duro”.
En este sentido, agradece las opiniones y puntos de vista que recibe de sus compañeros. “Estoy trabajando con la microscopía y con otros campos, porque necesito de ellos para caracterizar el material que elaboro, y me resulta muy útil todo lo que ellos me dicen. No he mirado para confirmar que lo que estoy haciendo está bien, pero tengo la ayuda de los demás”.
Todavía tiene su primer año de tesis, por lo que no ha pensado demasiado en el futuro. Sin embargo, tiene claro que le gustaría seguir investigando: “A poder ser me gustaría ir al extranjero, durante un par de años, o a hacer el postgrado”. Lo que sí sabe es que es difícil, por eso si en alguna empresa se le ofrece un trabajo lo haría. Pero tiene esperanza: “Cuando estás investigando, haces un montón de relaciones con gente de grupos de investigación extranjeros, y alguien sabe si de ahí va a venir alguna oportunidad…”. Tiene ganas y ganas.
Itxasne Azparte Iraculis (Amorebieta, 1991). Licenciado en Química por la UPV/EHU en 2014. Posteriormente realizó el Máster de Nuevos Materiales impartido por la UPV/EHU y la Universidad de Cantabria, obteniendo el premio al mejor alumno del curso 2014/2015. En septiembre de 2015 obtuvo la beca predoctoral del Gobierno Vasco y comenzó la tesis doctoral "Modification of polymers through vapor phase infiltration" en el centro de investigación CIC nanoGUNE.
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