Los mamíferos somos diploides, es decir, tenemos todos los cromosomas repetidos dos veces en todas las células. En caso contrario, suele ser una mutación genética perjudicial, como la poliploidia, la trisomía del cromosoma 21 humano. Los investigadores han descubierto la excepción de esta norma genética: Tympanoctomys Barrerae.
El pequeño roedor del desierto argentino es un tetraploide con cuatro repeticiones de cromosomas. Los investigadores desconocen las causas de esta peculiaridad.