Recentemente, utilizando a técnica de datación da desintegración uranio/torio, concluíuse que a arte das tres covas peninsulares foi realizado por neandertales: Na Pasiega (Cantabria), Maltravieso (Cáceres) e Ardales (Málaga). Con todo, un estudo agora publicado cuestiona estas conclusións.
O arqueólogo e geomicímico Maxime Aubert dirixiu esta última investigación e publicou os seus resultados na revista Journal of Human Evolution. Cuestionou especialmente dous aspectos: Si os restos vermellos que se atopan nas rocas xeradas pola vertedura de Ardales son realmente obras de arte (que poden ser creadas espontaneamente), e si os datos microestratigráficos da Pasiega e Maltravieso son correctos.
Ao arqueólogo do CENIEH Joseba Ríos Garaizar tamén desde o principio parecéronlle “sorprendentes” a hipótese de que os neandertales facían esa arte: “Por unha banda, resultábame estraño o contexto. Só nestas tres covas. E doutra banda, a metodoloxía empregada non é o suficientemente rigorosa ou non o explican co rigor suficiente”.
Ríos evita o enfrontamento entre defensores e detractores e avoga por un debate científico. De feito, non cuestiona que os neandertales poderían ser capaces de crear arte, pero, como di con prudencia, “a hipótese tan sorprendente necesita probas contundentes”.