William Thomson (Lord Kelvin)
Elhuyar Fundazioa
Cet ingénieur, mathématicien et physicien rejoignit le monde de Belfast (aujourd'hui Irlande du Nord) le 26 juin 1824. Son père était professeur de mathématiques à l'université de Glasgow et son fils, à seulement huit ans, a assisté à des conférences.
À 11 ans, William Thomson a commencé à étudier à l'université et a publié deux travaux mathématiques à 16 et 17 ans respectivement. La première a été lue par un ancien professeur à la Royal Society d'Edimbourg, pour l'apparence que l'élève ne parlait pas lors d'une réunion si importante.
Il a obtenu son diplôme à 21 ans à l'Université de Cambridge. Il a ensuite déménagé à Paris pour terminer ses études et a eu comme professeur à M. Regnault.
Tous deux étaient des professeurs de l'université. Mon père a enseigné les mathématiques et son fils la philosophie naturelle, qu'ils appelaient auparavant la science. Thomson a été le premier enseignant dans le laboratoire de physique et dans la salle de conférence.
En 1846, sur la base des principes de la physique, il a calculé l'âge de la Terre. Il a estimé que la Terre faisait partie du Soleil et qu'elle avait sa température, qui s'est ensuite refroidie lentement. Pour atteindre la température actuelle, il a fallu entre 20 et 400 millions d'années. Cependant, elle a considéré que c'était l'âge de 100 millions d'années le plus approprié.
Les géologues ne se sont pas conformés. Selon lui, l'âge de la Terre était beaucoup plus grand et des discussions ont commencé qui se sont prolongées pendant plus de cinquante ans. Lorsque la radioactivité a été découverte, il a été démontré que les géologues avaient raison.
Thomson a effectué de profonds travaux sur la chaleur. Il a parié sur Joule et a travaillé l'effet Joule-Thomson, qui porte son nom. L'essence de ce phénomène est le déclin des gaz lorsqu'ils s'étendent dans le vide. Il a ensuite eu une grande importance pour la liquéfaction des gaz et l'obtention de températures très basses.
Thomson a également analysé les conséquences de la découverte de Charles. Charles a affirmé que si les gaz diminuent leur température à 0 ºC à 1 ºC, leur volume diminue 1/273.
En 1848, il proposa qu'en refroidissant les gaz jusqu'à 273 °C, on perd le volume et l'énergie motrice (jusqu'à zéro) des molécules. Comme cela se passait dans toutes les molécules du corps, en l'absence d'une température inférieure, il a suggéré d'appeler zéro absolu à la température de -273 ºC. (On dit actuellement que le zéro absolu est -273,18ºC).
Thomson a également proposé une nouvelle échelle. Le zéro l'avait à zéro absolu et de là les degrés seraient comme les degrés Celsius. Il est actuellement appelé échelle Kelvin et le symbole de degré est K en son honneur.
Maintenant tous acceptent la théorie du zéro absolu, c'est-à-dire que l'énergie motrice ou cinétique des molécules soit égale à zéro selon Thomson en 1856.
En 1851, sur la base des œuvres de Carnot, il dit que toute énergie tend à se dégrader sous forme de chaleur, ce qui signifiait que l'univers s'épuisait. Le deuxième principe de thermodynamique était donc formulé.
Des années plus tard, Field était déterminé à installer un câble sous-marin à travers l'océan Atlantique. Thomson a calculé la capacité du câble pour transporter des signaux électriques. Il a introduit des améliorations dans les câbles et les galvanomètres et a essayé d'étendre le téléphone de Bell en Grande-Bretagne. Pour tous ces travaux la reine lui a donné le titre de Lord Kelvin of Largs.
Entre 1890 et 1894, il a été président de la Royak Society.
Dans les années 1880 Kelvin était sans travail parce qu'il pensait que toutes les découvertes de la physique étaient faites. Il ne manquait que quelques ajustements dans certaines mesures. Il avait tort, bien sûr, parce que dans les dernières années de sa vie, il a pu voir le début de la révolution scientifique.
Il mourut à Netherhall près de Largs (Ayrshire) le 17 décembre 1907. Il a été enterré dans le Westminster de Londres à côté de Newton.
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