Décès de William Martin Fairbank (1919-1989)
Le physicien américain William Fairbank est mort le 30 septembre dernier à la suite de la crise cardiaque qu'il a subie pendant le jogging. Fairbank a été le physicien expérimental américain le plus brillant de sa génération.
Il a travaillé en physique à basse température, principalement avec l'hélium liquide et la supraconductivité. Il était très compétent pour appliquer des techniques de basses températures à différentes branches de la physique, telles que les particules élémentaires, les ondes gravitationnelles et la relativité générale.
Dans les premières années, il a été pionnier dans des études à basse température sur la nature des isotopes 4He et 3He. En 1954, c'était la première fois que lui et ses compagnons ont réussi à mesurer le caractère Fermi-Dirac de 3He à des températures inférieures à 0,25 K EMN. Deux ans plus tard, la division des phases de 4He et 3He a été découverte à des températures inférieures à 0,8 K.
Cependant, la plus grande contribution de Fairbank a été de trouver la quantification du flux magnétique d'un anneau supraconducteur. Cette expérience a démontré le caractère quantique de la supraconductivité et l'existence d'appariements d'électrons à l'état supraconductif.
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