Aidés par les nouvelles techniques vidéo, les neurobiologistes ont obtenu des images précises du cerveau des rats de laboratoire au moment où les rats recueillaient les molécules d'odeur. L'odorat est un langage très sophistiqué que seul le cerveau peut comprendre. Par conséquent, si vous voulez "voir" l'apparence de l'activité olfactive, vous devrez accorder une attention particulière à votre comportement. Les bulbes olfactifs sont regroupés en structures appelées "glomeruli", chacune d'environ 2000, qui recueillent les signaux des récepteurs nasaux pour une interprétation ultérieure par le cerveau.
Les chercheurs se sont concentrés sur la consommation d'oxygène pour le tournage du signal, car les cellules actives consomment plus d'oxygène et l'hémoglobine qui transporte de l'oxygène absorbe moins de lumière rouge. De cette façon, vous pouvez obtenir une carte de différentes couleurs et voir quelle région est activée avec chaque odeur.