Mesuren la taxa d'expansió de l'univers gràcies a noves imatges d'una supernova

Les dades obtingudes d'una supernova d'imatges ampliades i multiplicades trobades per un grup utilitzant el telescopi espacial Hubble han permès utilitzar amb èxit una tècnica pionera per a mesurar la taxa d'expansió de l'univers.

Aquesta tècnica ha aportat una nova visió a un antic debat que podria ajudar els científics a conèixer amb major precisió l'edat de l'univers. De fet, l'expansió de l'univers es mesura de dues maneres, també anomenada constant d'Hubble. En la primera s'observen de prop les supernoves i en la segona s'utilitza el fons còsmic de les microones. No obstant això, entre aquestes dues mesures hi ha una diferència entorn del 10%, la qual cosa ha suscitat un gran debat entre físics i astrònoms. Si totes dues mesures són exactes, això significa que la teoria actual dels científics sobre la creació de l'univers és incompleta.

Un grup internacional fa un nou càlcul de la constant d'Hubble analitzant la llum que emet una supernova quan apareix una vegada i una altra. Un dels membres d'aquest grup internacional és Tom Broadhurst, professor de recerca Ikerbasque de la UPV i investigador associat del DIPC.

Per a calcular la taxa d'expansió, el grup ha utilitzat les dades de la supernova Refsdal. Aquesta supernova s'ha plasmat per primera vegada en més d'una imatge, és a dir, el telescopi ha obtingut quatre imatges diferents del mateix succés còsmic. Després del descobriment, grups de tot el món van anunciar que la supernova apareixia en un altre lloc en 2015, i l'equip de la Universitat de Minnesota va treure aquesta nova imatge. Totes aquestes imatges es van obtenir perquè un grup de galàxies funcionava com a lent gravitatòria enfront de la supernova. En aquest fenomen, la massa del conjunt inclina i augmenta la llum. Tenint en compte els retards entre les aparicions de les imatges de 2014 i 2015, els investigadors han pogut mesurar la constant d'Hubble per primera vegada utilitzant una teoria desenvolupada per l'astrònom noruec Sjur Refsdal en 1964.

Tom Broadhurst ha arribat a la conclusió que la nova mesura de la constant d'Hubble s'adapta millor al fons còsmic de les microones, perquè reforça la seva interpretació, és a dir, que la taxa d'expansió de l'univers depèn de la pressió exterior de l'energia fosca i està compensada per l'autogravetat de la matèria fosca, que actualment està accelerant la taxa d'expansió de l'univers.

La recerca s'ha difós en les revistes Science i The Astrophysical Journal.