Spreewald, junto a Berlín, ha sido incluido por la UNESCO en la lista de refugios de la biosfera. Cuando un lugar recibe la declaración de la UNESCO, este lugar queda protegido por el programa Hombre y la Biosfera, destinado a la explotación racional y conservación de los recursos naturales. En consecuencia, la protección de esta zona es constante y si alguien tiene planes agrícolas o forestales deberá dirigirse a otros lugares.
Recientemente se han incluido en la lista dos lugares de Brasil. Uno de ellos es un bosque situado en la costa atlántica. Actualmente no existe más del 5% de la superficie original de este bosque. Por otro lado, el prestigioso parque de atracciones Amboseli, situado en Kenia, se ha sumado a las 300 listas de refugios de la UNESCO.
El EEUU, a pesar de salir de la UNESCO, en este momento cuenta con 49 refugios.