La compleja estructura del canto de los pájaros sorprende a los científicos
Analizando el canto del carbonero japonés (Parus minor), la comunicación de los pájaros es más compleja de lo que los investigadores pensaban, según el trabajo publicado hoy mismo en la revista Nature Communications. De hecho, los cascabeles utilizan varias notas básicas para el canto, pero combinándolas han visto que crean llamadas multidimensionales, al igual que con palabras limitadas creamos frases de distinto significado.
Al tratarse de un repertorio de elementos de comunicación limitado, su combinación y el aumento del número de significados se denomina sintaxis compositiva y hasta ahora sólo se ha detectado en el lenguaje humano. Sin embargo, en esta investigación se han dado cuenta de que las aves también lo utilizan.
Los pájaros del grupo Kaskabeltz interpretan canciones de compleja estructura, con diferentes notas (que los investigadores han llamado A, B, C, D…). Utilizan más de diez notas diferentes, solas o combinadas entre sí: Cuando realizan una llamada tipo ABC, por ejemplo, advierten a sus miembros del peligro de los predadores y la clase D es la llamada que realiza para acercarse a la pareja. Sin embargo, la combinación de ambos permitía un significado diferente para los investigadores desconocidos.
Para llevar a cabo la investigación, grabaron los grifos y hicieron oír varias combinaciones de notas a los caseros para observar sus reacciones. Así supieron que los pájaros entendían de forma diferente ABC y D, o su combinación ABC-D. Los pájaros, cuando oían la llamada combinada ABC-D, enseguida exploraban el horizonte en busca de predadores, pero además se acercaban al altavoz en busca de su posible pareja. Por otra parte, cuando la llamada se transformaba artificialmente (D-ABC), los pájaros no se unían ni se alejaban. Esto significa que la información que proporciona la combinación de notas sigue unas reglas concretas.
Los investigadores han reconocido que con este trabajo la comunicación animal es más compleja de lo que creían. Si lo deseas, puedes escuchar las llamadas que han utilizado los investigadores para estimular los carboneros en:
--> Llamada ABC (aviso de riesgo), seguida de la llamada D (para acercar a la pareja) y finalmente la llamada ABC-D (para que se avise del riesgo y se acerque al mismo tiempo).
--> Secuencia natural ABC-D y artificialmente modificada (D-ABC).
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