Hi ha més espècies d'animals i plantes en els tròpics que en el nord o en el sud. Però per què? És possible que en els tròpics hi hagi més espècies que en cap altre lloc; una altra explicació pot ser que allí desapareguin poques espècies. Segons un grup de biòlegs de la Universitat de Chicago, es produeixen aquests dos fenòmens.