Tereshkhova y Ride, similares y diferentes
Este mes se unen los aniversarios de la primera vez que mujeres cosmonauta y astronadas fueron al espacio. En concreto, Valentina Tereshkova dio este paso con fecha 18 de junio y Sally Rid el día 16. Hay, por tanto, dos días de diferencia entre las dos efermerides. Con respecto a los años, sin embargo, la distancia es bastante mayor: cuando los estadounidenses enviaron al espacio a la primera astronauta, Ride, había 20 años en los que los rusos consiguieron ese logro gracias a Tereshkova.
Tereshkova viajó al espacio en 1963 a bordo del barco Vostok 6. Es, además de la primera mujer que viajó al espacio, la única que estuvo sola en el espacio. Además, fue el primer civil, ya que todos los que habían ido al espacio antes eran militares, y en su viaje, los astronautas superaron el total de horas en el espacio. Durante casi tres días, completó 48 órbitas alrededor de la Tierra.
Así, los rusos se pusieron a la cabeza de la carrera espacial una vez más: lanzaron el primer satélite (Sputnik-1, en 1957), enviaron el primer animal (Laika, también en 1957) y el primer hombre (Yuri Gagarin, en 1961), y la primera mujer que viajó al espacio era también cosmonauta, no astronauta.
Veinte años después de que los estadounidenses enviaran la primera mujer al espacio. Se llamaba Sally Ride, era un físico que viajó a bordo del Challenger en la misión STS-7. Y en otro aspecto fue el primero en reconocer que entre los que han viajado al espacio, es el primero y, por el momento, el único.
Si no, fue la tercera mujer que viajó al espacio, ya que el segundo cosmonauta fue un año antes que él: Svetlana Savitskaya. De hecho, en los años 1960-1970, los intentos realizados en EEUU para enviar una mujer al espacio, pero siempre por medios extraoficiales, porque ni NASA ni la sociedad estaban dispuestas a aceptarlo. Los astronautas eran héroes del país y los héroes tenían que ser necesariamente hombres.
Así que hasta 1983 no han dado ese paso en EEUU y, sin embargo, tuvo que soportar el machismo de la prensa. Por ejemplo, en la rueda de prensa en la que se les preguntó “¿El viaje afectará a tus órganos reproductores?” y “¿Lloras cuando las cosas salen mal?”.
Terminada la carrera espacial, Tereshkova entró en la política. Ride, por su parte, trabajó como profesor de física en la Universidad de California y escribió libros científicos para niños junto a su pareja.
Publicado en el diario Berria.
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