Cuando se produce un incendio en edificios, salas, etc., normalmente falla el alumbrado y otras instalaciones eléctricas. A la gente le puede resultar difícil escapar rápido. Según la normativa de las salas públicas, en estos casos, una iluminación lenta alimentada con batería debe empezar a funcionar para indicar dónde está el escape. Para sustituir estas luminarias existen en el mercado productos fotoluminiscentes, pero los expertos no estaban muy seguros de su efectividad.
Estudios recientes realizados en Gran Bretaña han revelado que la gente corre igual en pasillos y escaleras pintadas con pintura fotoluminiscente e iluminados con luz de emergencia.
Los materiales fotoluminiscentes absorben la energía de la luz y la liberan gradualmente. Carga de luces tanto naturales como artificiales. Emiten constantemente, pero no lo perciben nuestros ojos hasta que pasen por debajo de un nivel la iluminación de la zona. Los materiales analizados permanecían iluminados una hora después de finalizar la iluminación.
Sin duda estas pinturas fotoluminiscentes pueden servir para ayudar a salvar vidas en caso de incendio.