Módulo Schiaparelli preparado para “aterrizar” en Marte
Hace dos días se liberó el módulo Schiaparelli del satélite TGO y, en un buen camino, mañana se colocará en la superficie de Marte cuando aquí son las 16:48. Será uno de los momentos más importantes del proyecto ExoMars. Su objetivo: Analizar el entorno de Marte y probar la tecnología para las misiones que se están preparando para 2020.
ExoMars es un proyecto de agencias espaciales europeas (ESA) y rusas (Roscosmos). Dentro de él, ahora toca a Schiaparelli. En concreto, en 2017 el satélite TGO analizará los gases de la atmósfera, especialmente el metano. Pero mañana se quedará en la órbita de Marte y Schiaparelli será quien se fije en ella. A las 16:42, con 21.000 km/h entra en la atmósfera de Marte, a 121 km/h de su superficie, y llega seis minutos más tarde a 15 km/h.
Será clave controlar la pérdida de velocidad. Y es que la señal tarda más en llegar a la Tierra desde Marte (más de 9 minutos) que la maniobra, por lo que no es posible hacerlo desde la Tierra. Por tanto, tienen planificado el frenado con rigor. Así, para alcanzar la superficie sin daños, cuenta con un paracaídas, propelentes, un escudo y una estructura deformable que absorberá el impacto.
Además de estos elementos, cuenta con una cámara para sacar fotos del camino. Gracias a estas imágenes, recibirán el recorrido de la maniobra de descenso y conocerán los detalles más cercanos al lugar de aterrizaje (Meridiani Planum).
En la superficie de Marte, mediante sensores, recopilará datos del medio durante unos pocos días de duración de la batería: velocidad del viento, humedad, presión, temperatura, polvo, campo eléctrico… Todos estos astrónomos creen que ayudarán a resolver tormentas de arena.
ESA permitirá seguir toda la maniobra a través de su página web.
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