La revista Nature Biotechnology ha publicado una herramienta de diagnóstico rápido basada en el CRISPR para la detección del virus SARS-CoV-2. Esta herramienta de diagnóstico arroja un resultado cercano a los 45 minutos, con una precisión similar a las pruebas de RT-PCR.
Identifica el RNA del virus SARS-CoV-2 en las muestras extraídas del aparato respiratorio de las personas infectadas. Para ello, tras convertir el ARN del virus en ADN, CRISPR-Cas12 identifica las secuencias génicas de la proteína E del envoltorio del virus y de la proteína N del nucleoescapside, liberando una molécula reportera.
El sistema ha sido probado con muestras de 36 pacientes con COVID-19 y 42 con otras enfermedades respiratorias. En los casos positivos se alcanzó una precisión del 95% y en los negativos del 100%.
La prueba de RT-PCR requiere ciclos de calentamiento y refrigeración por lo que requiere horas. La prueba que ahora presentan, denominada DTECTR, se realiza a dos temperaturas fijas durante 45 minutos.