Rudolf Heinrich Hertz
Elhuyar Fundazioa
Ce physicien allemand rejoint le monde hambourgeois le 22 février 1857. Jeune homme a commencé à étudier l'ingénierie, mais a abandonné ses études et a commencé à étudier la physique. Hermann von Helmotz a été professeur et surtout ami toute sa vie.
Il a terminé son doctorat en physique à l’Université de Berlin en 1880, obtenant la qualification de «magna cum laude». De 1885 à 1889, il a été professeur de physique à l'École polytechnique de Karlsruhe et de 1889 professeur à l'Université de Bone, au poste cédé par Clausius.
Tout en travaillant à l'université de Kiel en 1883, il a traité de l'équation que Maxwell a récemment obtenu pour le champ électromagnétique. L'Académie des Sciences de Berlin a annoncé un prix pour son travail sur le champ magnétique et Helmotz a proposé à son élève de travailler dans ce domaine. Hertz a commencé son travail en 1888 sans beaucoup d'encouragement, mais en 1888 il a rencontré quelque chose d'imprévu. Deux sphères métalliques séparées par l'air avaient préparé un circuit électrique oscillant.
Quand la différence de potentiel dépassait un niveau dans une direction ou une autre, l'étincelle sortait d'une sphère à l'autre. Dans ces essais, il a découvert que lorsque dans le pôle négatif il y avait la lumière ultraviolette l'étincelle sautait plus facilement. C'était le début de l'effet photoélétrique, qu'Einstein a ensuite servi à étudier le phénomène et gagner le prix Nobel.
L'équation de Maxwell disait que dans l'étincelle oscillante on pouvait produire des radiations électro-magnétiques. Chaque oscillation devait produire une onde, avec un rayonnement de grande longueur d'onde. Comme la lumière se propage à une vitesse de 300.000 km/h, l'oscillation du millième seconde aurait une longueur d'onde d'environ 300 kilomètres.
Pour détecter ce rayonnement, Hertz a utilisé un fil enroulé, laissant entre les spires un petit espace d'air. Lorsque le courant produisait des radiations dans la première spire, celle-ci provoquerait du courant dans la seconde. Hertz a vu que dans son détecteur sautaient de petites étincelles. En plaçant le détecteur à différents points de la pièce, il a analysé les caractéristiques des ondes en fonction de l'intensité de l'étincelle et calculé sa longueur d'onde. Ils étaient de 66 centimètres, c'est-à-dire un million de fois plus long d'onde que celui de la lumière visible. Il a également prouvé que ces vagues étaient électro-magnétiques.
En Angleterre Lodge a vérifié les essais de Hertz et en Italie a montré la relation de Righi avec les ondes lumineuses. Ensuite, lorsque Marconi a utilisé les ondes hertziennes dans la télégraphie sans fil, elles ont été appelées ondes radio
Hertz a étudié les rayons cathodiques à l'Université de Bon. Ces rayons lui parurent non corpuscules et ondes, car ils traversaient des plaques métalliques très fines. Plus tard, Thomson a prouvé que l'électron est une particule beaucoup plus petite que l'atome et qu'il peut facilement traverser la matière.
Hertz a également écrit plusieurs livres sur la physique, y compris les ondes électriques (1893) et Fondation mécanique (1899). Il a également expliqué le comportement des diélectriques dans l'induction.
Il est mort de jeune Hertz (avant l'âge de vingt ans) pour une maladie chronique qui avait dans le sang. La mort la porta à Bone le 1er janvier 1894.
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