Tests de maïs
Dans une situation très similaire à celle des champs de culture, mais in vitro, des chercheurs français ont obtenu la première fécondation du maïs. Jusqu'à présent, cette technique était appliquée sur les plantes à fleurs. En fait, sur d'autres plantes, les gamètes sont protégées par des tissus cellulaires et ne se trouvent pas dans des liquides comme chez les animaux ou les algues.
Le directeur de l'ENS de Lyon, Christian Dumas, a surmonté cette difficulté avant la fécondation. En 1986, les spermatozoïdes ont été isolés du pollen par des chocs osmotiques ou une solution assez acide. En 1989 les femelles des deux gamètes sont sorties de leur sac embryonnaire (dans le pistil) par digestion enzymatique et microdissection.
Chaque organe sexuel a deux gamètes. C'est une double fécondation dans les plantes avec l'angiosperme ou la fleur. Une cellule fécondée donnera l'endosperme, c'est-à-dire un tissu alimentaire pour développer la deuxième cellule qui formera l'embryon. Une fois la barrière antérieure dépassée, les chercheurs ont pu effectuer des sessions de fécondation in vitro.
Contrairement au groupe de chercheurs allemand, le français a placé les gamètes dans une solution riche en calcium. De cette façon, les gamètes ont fusionné en conservant les caractéristiques de la fécondation naturelle. Seuls les gamètes de la même espèce et seulement ceux provenant d'une autre plante sont autorisés. En outre, un spermatozoïde unique peut être incorporé dans la cellule femelle de la même manière que les mammifères.
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