Maíz de pruebas
En una situación muy similar a la de los campos de cultivo, pero in vitro, investigadores franceses han conseguido la primera fecundación del maíz. Hasta ahora esta técnica se aplicaba en plantas con flores. De hecho, en otras plantas los gametos están protegidos por tejidos celulares y no se encuentran en líquidos como en animales o algas.
El director de ENS de Lyon, Christian Dumas, ha superado esta dificultad antes de la fecundación. En 1986 los espermatozoides se aislaron del polen mediante choques osmóticos o una solución bastante ácida. En 1989 las hembras de ambos gametos salieron de su bolsa embrionaria (dentro del pistilo) por digestión enzimática y microdisección.
Cada órgano sexual tiene dos gametos. Es una doble fecundación en las plantas con angiospermo o flor. Una célula fecundada dará endosperma, es decir, un tejido alimentador para desarrollar la segunda célula que formará el embrión. Una vez superada la barrera anterior, los investigadores han podido realizar sesiones de fecundación in vitro.
A diferencia del grupo de investigadores alemán, el francés ha colocado los gametos en una solución rica en calcio. De esta forma se han fusionado los gametos manteniendo las características de la fecundación natural. Sólo se admiten gametos de la misma especie y sólo los procedentes de otra planta. Además, un único espermatozoide puede incorporarse a la célula hembra de forma similar a los mamíferos.
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