Detecció de prions en viu
La malaltia de les vaques boges i la variant d'aquesta malaltia que afecta les persones no poden ser diagnosticades abans que apareguin els símptomes, ja que les causes, els prions, no són fàcilment detectables en els éssers vius. Per això, el diagnòstic definitiu es realitza després de la mort del pacient, tant en el bestiar com en les persones.
El mètode utilitzat fins al moment en les persones és la recollida de la mostra de sang, la seva injecció a un animal de laboratori i, passats uns mesos, l'anàlisi de l'animal mort i del cervell per a comprovar si té indicis de malaltia. És un mètode car i lent, que només encerta en un terç dels casos.
Els investigadors porten temps buscant un altre mètode. Fa uns anys van descobrir com multiplicar els prions que estaven en la sang dels hamsters infectats i, a més, van trobar una resina que s'associa als prions. Això facilitava molt la detecció dels prions, però no sabien si servia per a les persones i, no obstant això, es necessitaven dies per a realitzar el diagnòstic.
Ara han provat un altre camí. La Universitat Cornell de Nova York està desenvolupant un mètode basat en la ressonància per a la detecció de prions i en els anticossos associats als prions. En les proves que han realitzat fins avui, han obtingut molt bons resultats. A diferència de les anteriors, és fiable i molt ràpid, ja que el seu resultat és immediat. No obstant això, encara no han acabat totalment el treball, ja que han realitzat experiments amb solucions salines i no amb sang.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
