Le rôle des prions dans les animaux sains n'est pas encore clair, mais au moins ils ont trouvé une petite empreinte : ils aident la division des cellules souches. Whitehead Research Institute à Cambridge Biomedicine visait à la division continue des cellules souches. Après cela, ils ont observé que les cellules souches hématopoïétiques (précurseurs de cellules sanguines) exprimaient beaucoup de prions et que les cellules souches exprimant des prions durent plus longtemps.