Peintures plus propres
Une entreprise chimique américaine a récemment développé un processus qui remplace les solvants organiques dans la peinture au pistolet au dioxyde de carbone. Cette avancée peut réduire considérablement les émissions de solvants organiques dans l'atmosphère.
Parmi ces solvants figurent des composés oxygénés et des composés chlorés tels que les hydrocarbures, les alcools, les glycols, les cétones et les esters. Ces solvants à faible point d'évaporation sont évaporés et dispersés dans l'atmosphère lors de l'application de la peinture. Ils réagissent avec de l'azote dans l'atmosphère et aident à augmenter le smog photochimique.
Ce processus, appelé UNICARB, a été développé par la malheureuse entreprise américaine Union Carbide, avec la collaboration du professeur Marc Donohue de la John Hopkins. L'oxyde de carbone (IV) présente un état de phase spécial entre 35º-65ºC et une pression de 8 mégapascales. Cette phase est appelée supercritique et agit comme solvant.
Selon Union Carbide, 1 kg de solvant organique est émis dans l'atmosphère pour 2 l de peinture appliquée. Seulement aux États-Unis, 1,6 milliard de litres de peinture et de revêtement ont été appliqués. Les constructeurs automobiles et les redresseurs utilisent le plus le pistolet peint et peuvent être réduits de 30 à 70% si un processus UNICARB est appliqué.
Dans la technique conventionnelle, la peinture est diluée avec du solvant jusqu'à ce qu'elle soit suffisamment légère pour être appliquée. Le procédé UNICARB utilise également des solvants, mais seulement assez pour maintenir la peinture en solution (polymères revêtements, pigments et additifs). Dans cette situation, la peinture n'est pas assez légère pour être appliquée avec un pistolet. Dans le processus UNICARB, le dioxyde de carbone est ajouté pour que la peinture soit applicable en ce moment. UNICARB ne nécessite pas de changements technologiques, car l'équipement actuel est disponible.
Plus d'un pourrait penser que du point de vue écologique le système n'a pas d'avantages. En fait, l'émission de solvants organiques dans l'atmosphère est évitée, tandis que l'émission de dioxyde de carbone (CO2) produit l'effet de serre. On se trompe, car on ne synthétiserait pas le nouvel oxyde de carbone (IV), mais le contenu dans l'atmosphère.
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