Nous savons peu de l'histoire évolutive de Panda (Ailuropoda melanoleuca). Nous savons que le pionnier du panda moderne actuel a vécu il y a un million d'années et appartenait à l'espèce Ailuropoda baconi, mais nous ignorons les pas qu'il a accomplis dans l'évolution pour atteindre un ours carnivore du Miocène.
Un crâne trouvé en Chine il y a 6 ans a dévoilé quelque chose l'histoire. Il appartient à un ancêtre de Panda, un microta Ailuropoda.
Les dents et la forme des os ont montré que le panda était déjà herbivore, il y a plus de 2 millions d'années. De plus, cet ancêtre mesurait moins d'un mètre, il était donc inférieur à l'actuel, il mesure un mètre et demi. Ils concluent qu'il a grandi parce qu'il s'est spécialisé dans le bambou.