Sonde de reconnaissance de fonds océaniques
La sonde développée par les ingénieurs de Jet Propulsion Laboratory peut être initiée à l'avenir vers le satellite Europe de Jupiter, dans le but d'étudier l'océan supposé sous-jacent à la couche de glace locale. Mais, pour le moment, il sera utilisé sur Terre elle-même pour étudier les cheminées des volcans de fonds marins profonds ou le gigantesque lac Vostok de l'Antarctique.
La sonde a dépassé l'épreuve préliminaire dans l'Aquarium de Monterrey. Son aspect est cylindrique, il est construit pour résister aux dures conditions des fonds marins et est équipé d'outils de pointe. La sonde a été utilisée dans les eaux de la région de Tahiti pour étudier la création et le développement de la vie dans les environs de la cheminée des volcans des fonds marins. Ces cheminées, situées aux limites des plaques tectoniques, constituent l'oasis de vie des fonds marins gelés, avec des températures comprises entre 80 et 400 °C.
Pour démontrer l'utilité de la sonde, il s'adaptera à travailler dans des environnements gelés et Vostok, de l'Antarctique, sera utilisé pour étudier les fonds du lac glacé. Le lac d'eau douce, de 4000 m de profondeur, sera le précurseur des travaux dans l'espace.
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