Chaque année, 260.000 enfants de moins de 5 ans meurent de paludisme en Afrique subsaharienne. L'Organisation mondiale de la santé vient d'autoriser un vaccin qui peut empêcher ces décès. Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'OMS, a qualifié de « moment historique ».
Le vaccin RTS,S est autorisé par OMEK et depuis 2019, 800.000 enfants du Ghana, du Kenya et du Malawi ont reçu une vaccination pilote. Le pilote a montré que la vaccination est possible, sûre, efficace (elle réduit de 30% le risque de paludisme grave), qu'elle n'interfère pas avec d'autres interventions sanitaires et que le bénéfice est supérieur au coût.
RTS,S Plasmodium falciparum est antiparasitaire et contient des protéines qui provoquent une réaction immunitaire. Fondée à la fin des années 1980 par des chercheurs travaillant pour la société SmithKline Beecham Biologicals, EMA a été autorisée par l'Agence européenne des médicaments en 2015. Il est devenu le premier vaccin autorisé contre le paludisme. Maintenant, après le test pilote, l'OMS recommande aux enfants.