Moitos animais forman o corpo por segmentos en embriones, pero non está claro cal foi o camiño da evolución paira desenvolver este proceso. Investigadores alemáns descubriron que os xenes que controlan o desenvolvemento por segmentos son do mesmo tipo en mamíferos e algunhas arañas. É posible, por tanto, que este tipo de desenvolvemento prodúzase antes de que a araña e os mamíferos divídanse en evolución.
Estes xenes denomínanse xenes Notch. Os biólogos bloquearon os xenes Notch das arañas provocando malformacións nos embriones. Agora os científicos queren analizar si o funcionamento destes xenes en mamíferos é o mesmo.