Las nuevas neuronas provocan el olvido
Un estudio realizado con ratones, ácaros y otros roedores ha concluido que cuando se crean nuevas neuronas en el cerebro también se inicia un proceso de olvido. “Creemos que la neurogénesis tiene un doble efecto en la memoria: al aparecer nuevas neuronas en el hipocampo ayudan a conservar nuevos recuerdos, pero también a olvidar a las más antiguas”. Son palabras del científico canadiense Paul Frankland. Bera forma parte de un equipo de investigación del Hospital de Enfermos Infantiles de Toronto que ha publicado su artículo en la revista Science. Y, tanto en la investigación como en el artículo, también ha participado un grupo del Instituto de Ciencias Médicas de Toyoake en Japón. Se trata, por tanto, de una investigación conjunta.
En uno de los experimentos realizados en el estudio, los científicos, en un entorno determinado, dieron pequeñas descargas eléctricas a los ratones para provocar miedo. A continuación se colocaron algunos de los ratón en la rueda, girando. Y es que está demostrado que hacer ejercicio es bueno para crear nuevas neuronas. Los investigadores comprobaron que los ratones en los que se ha realizado el ejercicio perdían el miedo a la zona, mientras que los ratones que no rodaron en rueda no lo hacían.
Por otro lado, a un grupo de ratones recién nacidos se le asignó una droga que reduce la capacidad de crear nuevas neuronas. Mostraron mejor memoria que el grupo que no había recibido ninguna droga.
Finalmente, para redondear el trabajo, experimentaron con otros roedores que nacen con neuronas adultas, como los cobayas. Y comprobaron que tienen mucha memoria, pero que con un medicamento que provoca la creación de neuronas, empiezan a tener problemas de memoria.
Según el artículo, la pérdida de recuerdos en la creación de nuevas neuronas es absolutamente necesaria, ya que permite a la memoria trabajar de forma más eficaz.
XX. Hasta la segunda mitad del siglo XX se pensaba que después de nacer no había neuronas, pero debido a la separación de células madre, hoy en día se sabe que las neuronas se producen a lo largo de toda la vida. Estas nuevas neuronas se integran en redes neuronales ya existentes y participan en el procesamiento de la información. Por lo tanto, hasta ahora se ha considerado necesario crear neuronas para aprender y tener buena memoria.
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