Nerfs menteurs
La douleur chronique survient lorsque les nerfs de la colonne vertébrale sont endommagés et augmentent la réponse à la douleur. Cette maladie peut être due au cancer, à l'arthrose ou aux dommages dont souffrent les nerfs. En conséquence des dommages, le patient sent une ponction douce comme un couteau.
Pour atténuer la douleur, on utilise des analgésiques puissants comme la morphine, mais avec des effets secondaires nocifs. Ainsi, le chercheur à l'Université du Minnesota de Minneapolis, Patrick Mantyn, a voulu explorer une nouvelle voie pour pallier la douleur. Ces neurones affectés utilisent une substance appelée P pour communiquer entre eux et il est arrivé aux chercheurs de Minneapolis de la transformer pour détruire les nerfs endommagés. Pour ce faire, la protéine toxique contenant les plantes de plafond a été associée à la substance P. Lorsque la nouvelle substance baptisée Neurone SP-SAP est prise et introduite comme P, elle est empoisonnée et inutilisée. Le traitement a été testé avec des rats et a donné de bons résultats, et en 200 jours l'effet du SP-SPA était encore évident sur les rats. Contrairement à la morphine, les rats traités ont conservé la sensibilité aux stimuli doux, de sorte que la substance SP-SPA n'a pas affecté d'autres mécanismes qui contrôlent la douleur.
Cependant, si ce traitement doit être utilisé chez les humains, il sera utile pour les patients en phase terminale ou très spéciale, car la douleur est atténuée par la destruction de neurones.
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