Clarificando la base genética de la capacidad de hablar
El gen FOXP2 está cada vez más relacionado con la capacidad de hablar
El gen FOXP2 actúa de forma diferente en humanos y chimpancés, y algunas de estas diferencias pueden hacer que no seamos capaces de hablar ni chimpancés. A esta conclusión han llegado algunos neurogenéticos de la Universidad de California analizando los mapas de genes que regula el gen FOXP2 en humanos y chimpancés.
En el año 2001 los científicos comprobaron que el gen FOXP2 tiene cierta relación con la capacidad de hablar. Los individuos que tienen ciertas mutaciones en ese gen no tienen capacidad de hablar. Sin embargo, no se puede decir que sea un gen del habla. El gen FOXP2 codifica un factor de transcripción que activa o detiene la expresión de otros genes.
En humanos y chimpancés las proteínas que aporta el gen FOXP2 son las mismas, excepto en dos aminoácidos. En base a ello, los expertos han querido ver qué genes se activan y silencian en ambos casos. Para ello se introdujeron las dos versiones del gen FOXP2 en células cerebrales humanas.
Así, se ha comprobado que 116 genios diferentes son afectados por los genes FOXP2 de los chimpancés y humanos. Algunos de estos genes están muy relacionados con la capacidad de hablar. Por ejemplo, han destacado la exposición al gen FOXP2 de algunos de los genes implicados en la formación del cerebro y la cara y de algunos relacionados con el desarrollo del sistema nervioso central.
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