Microastronautes
Selon une théorie qui explique l'origine de la vie sur Terre, une météorite provenant d'une autre planète a apporté des microbes qui se sont installés et ont proliféré sur notre planète. L'Institut de biotechnologie de l'Université du Maryland réalisera un essai spatial sur la correction de cette théorie, profitant de la fusée lancée par la NASA. Dans la fusée seront placés les microbes appelés Archaea et analysera si elles sont capables de supporter le rayonnement ultraviolet émis par le Soleil.
L'espace interplanétaire est rempli de rayonnement solaire, de sorte qu'une forme de vie provenant d'une autre planète devrait être capable de supporter un tel rayonnement. Les scientifiques examineront l'ADN des microbes Archaea pour vérifier s'il est endommagé ou non et, le cas échéant, la portée des dommages. Les microbes Archaea supportent des conditions de température et de pression très exigeantes et, en outre, les scientifiques croient qu'ils sont capables de supporter le méthane et le rayonnement.
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