Méthanol, carburant du futur ?
Chez l'immigrant, les voitures peuvent avoir un nouveau carburant, le méthanol. Lors d'une récente réunion de l'American Chemical Society tenue à Orleans Berri, le chercheur à l'Université du Manitoba, Hyman Gesser, a présenté un nouveau processus pour transformer le gaz naturel en méthanol de carburant. Il considère que ce processus peut être initié à la concurrence économique avec la production d'essence.
Le méthanol est une alternative attrayante à l'essence car il est plus propre et a également moins d'énergie de combustion. Ce dernier signifie que moins d'oxydes d'azote sont émis. Ayant un niveau d'octane supérieur à celui de l'essence, vous n'avez pas besoin d'additifs de plomb pour augmenter l'octane. Étant le méthanol liquide de sa part, il est plus confortable à vendre et à distribuer que les alternatives gazeuses de l'essence.
Bien sûr, il a des inconvénients. Il est toxique d'un côté et dissout les soudures des réservoirs d'essence de l'autre. Ayant à son tour une pression de vapeur supérieure à celle de l'essence peut endommager la pompe à essence. Cependant, le problème le plus grave est l'obtention économique du méthanol.
Actuellement, le méthanol est synthétisé en deux étapes à partir de gaz naturel ou de coke. La première étape consiste à faire passer le méthane (gaz naturel) et l'eau par un catalyseur chaud de nickel, en obtenant un mélange d'hydrogène appelé syngas et oxyde de carbone (II). Ensuite, mélanger à haute pression par un autre catalyseur (50-100 atm.) on fait passer pour obtenir du méthanol. Par ce processus ne peut pas rivaliser avec l'essence.
Gesser et ses collègues ont mis en place une méthode pour obtenir le méthanol dans un passage du gaz naturel comme fruit de cinq ans de travail. Le méthane est brûlé dans l'air produisant du dioxyde de carbone et de l'eau. Cependant, en limitant l'alimentation en air, le méthane peut être partiellement oxydé au méthanol. En ajustant la concentration de pression, de température et d'oxygène, le méthanol peut être synthétisé avec un rendement de 8%. Il est dit que cette méthode est 20% moins cher que d'habitude.
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