Métal dans la fibre optique
La fibre optique remplace les câbles électriques dans des applications telles que les connexions entre les serveurs Internet ou le câblage du téléphone traversant l'océan Atlantique. Ces fibres sont fabriquées à partir de verre creux, mais elles auraient de grands avantages si elles avaient également des câbles métalliques intégrés. Ainsi, certains produits chimiques ont développé une façon de produire ce matériau combiné.
La combinaison de verre et de métal en une seule fibre implique un processus chimique complexe, en raison de sa complexité structurelle. La fibre optique conventionnelle elle-même est formée de deux couches de verre: le verre de la couche interne est mélangé à l'oxyde germanique et l'extérieur est en verre simple. La lumière traverse la couche interne et, pour éviter sa dispersion, l'intérieur de la couche extérieure agit comme un miroir. En outre, la couche intérieure a un trou central à partir duquel d'autres signaux lumineux peuvent être envoyés. Précisément, l'objectif des produits chimiques a été de placer le métal dans le mur de ce trou, et la principale difficulté a été que le métal n'a pas été bloqué dans ce processus.
Les chimistes ont réussi à faire passer l'hydrure de germanium à l'état gazeux à l'intérieur de la fibre optique. Le germanium se cristallise à l'intérieur du trou. Ce revêtement métallique produit un courant électrique lorsque la lumière passe par la fibre. Cela peut ouvrir de nombreuses portes en génie des fibres.
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