Una proteïna de ratolins femelles fa que els òvuls es desenvolupin en el moment oportú, segons una nova recerca. Les femelles mamífers tenen tots els seus òvuls des del naixement, i després, mensualment, alguns òvuls o fol·licles van a l'ovari i comencen a desenvolupar-se. En condicions normals, les dones queden al voltant dels 50 anys sense fol·licles.
L'1%, no obstant això, té menopausa cap als 30 anys. Per a investigar la menopausa avançada s'han assajat en els ratolins i han vist que la proteïna Foxo3a pot tenir alguna cosa a dir en la malaltia. De fet, aquesta proteïna provoca que en cada cicle surtin massa fol·licles als ovaris, per la qual cosa la femella es queda abans sense òvuls.