La plus ancienne mine connue à ce jour vient d'être découverte dans la ville israélienne de Timna, dans le désert du Néguev. La surface travaillée était de 10 km2 et est occupée par des trous, des tunnels et des pièces souterraines.
Bien qu'il soit difficile de fixer une date précise, selon les estimations, ces mines ont commencé à être exploitées il y a 3500 ans. Le cuivre y était extrait et il y a 1300 ans ils ont été abandonnés.