Ils ont détecté de l'eau liquide sur Mars, un grand lac sous glace
Un groupe de chercheurs italiens annonce qu'ils ont détecté un grand lac sous la glace sur Mars. Découvert au pôle Sud, à 1,5 km de profondeur sous la glace, le lac a une largeur d'environ 20 km. La découverte a été annoncée dans la revue Science.
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Bien que sous les casques de glace polaires on soupçonnait des eaux liquides, jusqu'ici ils n'ont pas été trouvés. Ils ont maintenant rencontré le radar MARSIS situé dans la sonde Mars Express. Entre 2012 et 2015, après l'analyse de plusieurs mesures effectuées par le radar dans la zone appelée Planum Australe, on observe que sous la couche de glace de kilomètre et demi le signal du radar change brusquement. Et les profils fournis par le radar dans cette zone sont très similaires à ceux des lacs sous-marins situés en Antarctique et au Groenland. Ainsi, ils concluent que sur Mars il y a aussi un lac sous la glace.
Les chercheurs croient que la température de l'eau de ce lac est inférieure à la température de congélation de l'eau. Comme le magnésium, le calcium et le sodium sont courants sur la surface de Mars, il n'est pas étonnant que ses sels soient dissous dans l'eau, de sorte que la pression de la couche de glace diminuerait le point de congélation de l'eau.
«L’existence d’un grand lac sur Mars est une importante nouvelle, et elle ouvre la possibilité que dans d’autres endroits de la planète, sous la surface, il y ait d’autres lacunes à moindre profondeur», explique Agustín Sánchez Lavega, directeur du Groupe des Sciences Planétaires de l’UPV. «Et s’il y a de l’eau liquide, étant l’un des éléments essentiels de la vie, les chances de trouver la vie sur Mars augmentent considérablement».
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