Créer des moustiques transgéniques pour combattre le paludisme
Des scientifiques de l'Université de Californie ont créé des moustiques transgéniques résistants au parasite responsable du paludisme. Pour cela, une nouvelle technique d'édition de gènes en poudre a été utilisée, qui a permis à pratiquement tous les descendants de moustiques modifiés héritent de la résistance au parasite. Ainsi, leur application dans les moustiques sauvages serait immédiate pour les populations.
Il y a trois ans le gène d'anticorps, résistant au paludisme, a été présenté dans le génome de moustique Anopheles stephensi. Et ils ont constaté que dans ces moustiques on réussissait à briser le cycle de vie du parasite responsable du paludisme, perdant ainsi la capacité de transmettre le paludisme. Le problème était qu'il était impossible d'étendre ce gène dans les populations sauvages de moustiques.
Maintenant, cependant, ils ont publié dans le magazine PNAS qu'ils ont utilisé la technique CRISPR/Cas9 pour créer ces moustiques transgéniques. Ainsi ils ont obtenu que 99% des descendants des moustiques modifiés héritent du gène d'anticorps et ont vu que le gène est actif dans ces moustiques. Ainsi, ils estiment que 10 générations seraient suffisantes pour se développer dans une population.
En fait, la technique CRISPR/Cas9 soulève la poussière récemment. D'une part, en Chine, où les embryons humains ont été utilisés pour la première fois pour leur transformation génétique, et d'autre part, des chercheurs et des experts demandent une utilisation prudente de cette technique (1,2,3), surtout pour sa capacité à propager les transformations dans les populations. Les responsables de la création de moustiques transgéniques contre le paludisme ont également reconnu l'obligation d'agir avec prudence et, entre autres, la nécessité de mesurer correctement les effets de la libération de ces moustiques chez les populations sauvages.
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