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Ils ont détecté une planète semblable à la Terre, dans l'étoile la plus proche de nous

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Les astronomes de l'ESO (Observatoire Austral Européen) ont annoncé qu'il existe une planète semblable à la Terre autour de l'étoile la plus proche du Soleil. Cette étoile, appelée Proxima Centauri, se trouve à 1.295 parsec (un peu plus de 4 années lumière) du système solaire, et la planète détectée a la possibilité d'être habitable avec une température qui lui permet de disposer d'eau liquide.

Outre la publication de l'article sur le prochain b dans la revue Nature (A terrestrial planet candidate in a temperathleticaround Proxima Centauri), ils ont offert une conférence de presse. Ainsi, la nouvelle a eu une grande répercussion ; par exemple, dans le communiqué de presse de la NASA, Paurl Hertz, chef du département d'astrophysique, félicite ESO pour « la découverte de cette mystérieuse planète qui a réveillé l'espoir et l'imagination du monde ». Précisément, la planète a des chances d'être habitable et être relativement proche de nous peut être une impulsion pour des missions en dehors du système solaire.

Découverte recherchée

Dans le projet Point Rouge Faible (Pale Red Dot) a été localisé la planète Proxima b, objectif du projet: Détecter les planètes possibles autour du Proxima Centauro. Le prochain est adjacent au couple stellaire Centauri Alfa Centauri AB et est un nain rouge. Sa température par rapport au soleil est relativement basse (3.050 kelvin), émet moins de lumière et est assez faible.

Ils n'ont pas observé directement la planète, mais ont détecté des changements dans l'étoile par la méthode Doppler ou de vitesse radiale. Ils ont ainsi conclu qu'autour de l'étoile il y a une planète. Les premières traces ont été recueillies en 2013, lorsque le projet Punto Rojo Ahul a été conçu. Deux spectrographes chiliens ont utilisé les données recueillies pour confirmer que l'empreinte est solide: HARPS et UVES.

En analysant toutes les données, ils concluent que la planète Proxima b est plus grande que la Terre (sa masse est au moins 1,27 fois plus grande que celle de la Terre), elle est beaucoup plus proche de son étoile (7,5 millions de kilomètres, 5% de la distance de la Terre au Soleil) et il faut 11 jours pour former une orbite autour d'elle (une année).

Il est considéré comme habitable

Cependant, la caractéristique la plus remarquable est qu'il peut contenir de l'eau liquide. Cela signifie que vous avez des chances d'être habitable. Cependant, ils ne savent toujours pas s'il a d'autres caractéristiques nécessaires à la vie: l'atmosphère, la magnétosphère... parce qu'étant une étoile un nain rouge, il émet beaucoup d'énergie et de nombreux rayons X, donc si on ne dispose pas d'un champ magnétique solide et d'une atmosphère compacte, il serait impossible qu'il y ait des êtres vivants.

En tout cas, certains avancent déjà que cette découverte donnera une impulsion aux missions en dehors du système solaire, ainsi qu'à celles qui cherchent une vie extraterrestre. Ainsi l’a affirmé le chef de recherche Guillem Anglada-Escudé : “Maintenant commence la recherche de la vie”.