Selon une étude publiée par la revue Nature, l'état des eaux souterraines est déjà critique et peut être grave pour 2050. Comme la quantité d'eau que nous extrayons des êtres humains sous terre est si élevée, dans de nombreux cas, le niveau d'eau des aquifères n'est pas récupéré par une recharge de pluie et de ruisseau. En conséquence, l'apport d'eau des aquifères aux zones humides et à d'autres écosystèmes aquatiques est réduit ou interrompu et le flux d'eau peut se produire en sens inverse. Selon les experts, cela met en danger la santé de nombreux écosystèmes aquatiques. Il est donc important de clarifier la limite de ce dommage.
Au moment de la prise des données, l'aquifère n'a pas été en mesure de maintenir les écosystèmes aquatiques dans un état sain pendant trois mois et au moins deux années consécutives. Les données montrent que 20% des bassins hydrographiques ont dépassé cette limite, surtout dans les zones les plus arides du monde, qui sont les zones les plus dépendantes des eaux souterraines. Le modèle mathématique développé depuis 1960 avec les données suivantes a clairement indiqué que d'ici 2050 42-79% des bassins hydrographiques avec apport d'eaux souterraines seront en mauvais état. Les chercheurs considèrent en outre qu'il s'agit d'estimations excessivement optimistes, car ils n'ont pas tenu compte de la croissance démographique et de l'augmentation de la demande en eau que peuvent causer les économies en développement.