Aínda que este físico achegou moito á ciencia, é coñecido sobre todo pola súa teoría da desaparición dos dinosauros xunto ao seu fillo Walter. Segundo esta teoría, a desaparición dos dinosauros e a maior parte da vexetación débese a que un meteorito xigante golpeou a Terra fai 65 millóns de anos. Esta teoría propúxose porque nos sedimentos da época atopáronse grandes cantidades dun elemento de iridio moi escaso na Terra.
Luís Alvarez naceu en San Francisco en 1911. Estudou nas universidades de California e Chicago. Traballou no desenvolvemento de novos sistemas de radar durante a Segunda Guerra Mundial. Inventou un sistema de radar para que os avións aterrasen sen ver nada.
En 1968 obtivo o Premio Nobel de Física polo seu traballo en física de partículas. Traballou coa cámara de burbullas de Glaser e detectou e analizou partículas de resonancia de moi curta vida. Descubriu que as partículas elementais están formadas por outras máis pequenas.