Ils confirment qu'à Lezetxiki ils ont vécu des Néandertels jusqu'à très tard
Après avoir examiné les traces humaines de la grotte de Lezetxiki (Arrasate), il est confirmé qu'ils sont parmi les plus jeunes Neandertales. Plus précisément, on estime qu'ils ont 32000-57000 ans. L’étude, dirigée par Diego López Onaindia, chercheur à l’Université de Bordeaux, a été publiée dans le journal American Journal of Biological Anthropology.
L'article rappelle que lors des premières fouilles effectuées à Lezetxiki par José Miguel de Barandiaran, deux dents ont été trouvées. José Mari Basabe Prado a conclu qu'il s'agissait de Neandertales et qu'ils étaient ainsi classés. Maintenant, López a eu l'occasion d'analyser ces pinces avec les techniques actuelles et a consulté les cahiers de travail du passé. Grâce à ce travail, en plus de dater correctement les dents, il a obtenu que les traces de Lezetxiki soient de référence.
Selon López, au niveau international, Lezetxiki n’a pas la place qu’il mérite. Il est connu pour l'industrie litique et la faune, mais les restes humains ne sont pas connus. « Mes collègues français, par exemple, ne savaient pas qu’il y avait deux dents de neandertales et un humier plus ancien. Et nous faisons une recherche comparative, et pour cela, évidemment, nous avons besoin d'indices bien connus, que nous analysons pour nous comparer avec eux. Cette enquête a donc permis de faire connaître ces pinceaux et de faire connaître leurs caractéristiques. » Ils ont ainsi obtenu des informations utiles pour de futures enquêtes. « En outre, ils sont très bien conservés », précise.
López explique, en plus de la datation chronologiquement, quel type de dents sont. Et c'est que ce qu'ils considéraient prématuré 4 est le préclair 3. « C’est une petite rectification, mais très importante pour les bases de données, qui modifie tout pour les statistiques. » D'où l'enquête. À l'aide de techniques telles que la microtomographie concentrique ou la morphométrie géométrique, une étude des tissus a été réalisée, en les comparant aux pièces d'autres néandertels, l'homme paléolithique le plus moderne et le néolithique. Ils affirment sans doute que ceux de Lezetxiki sont les Neandertales.
Parmi les plus jeunes Neandertals
Comme López s’intéresse aussi à l’histoire de l’archéologie, il a demandé l’autorisation de consulter les cahiers de travail, où il a observé qu’ils sont de niveau stratographique III, bien que dans la littérature, ils apparaissent de niveau IV. «Non seulement cela, probablement des couches supérieures du niveau III, c'est-à-dire les plus récentes. Et cette couche est très importante car il y a des signes de mustérienne et d'oreillette. C’est la frontière entre le Paléolithique Moyen et le Paléolithique Supérieur, et ce qui se passe dans le Paléolithique Supérieur, c’est que notre lignée, l’homme moderne, arrive en Europe et que les Néandertels commencent à disparaître ».
Pour affiner davantage la chronologie, les fossiles de la même couche devraient être localisés pour les dater directement, et ainsi connaître la date des dents. « Nous ne pouvons pas les dater directement parce que pour cela nous devons détruire les dents et, bien sûr, nous ne pouvons pas perdre ce patrimoine. Mais au moins, nous pouvons dire qu’ils sont parmi les plus jeunes Néandertels », affirme López.
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