Frances Arnold, ganadora por primera vez del Premio de Tecnología del Milenio
El Premio Nobel de Tecnología también es conocido como Premio Nobel de Tecnología. Se emite cada dos años por inventar “innovaciones tecnológicas que mejoren la vida de las personas de forma sostenible”. Este año ha sido concedida a Frances Arnold, la primera mujer en recibir el Premio de Tecnología del Milenio.
Arnold es un bioingeniero estadounidense del Centro Caltech. En 1979 se licenció en la Universidad Princeton, en Ingeniería Mecánica y Aeroespacial, y desde entonces ha tenido una trayectoria fructífera. Ha sido galardonada con numerosos premios y ha sido premiada por el método de “evolución orientada”.
El método consiste en inducir mutaciones en el ADN para obtener nuevas enzimas con actividad determinada. En dos palabras, en primer lugar, se producen miles de mutaciones para obtener gran cantidad de enzimas diferentes. Después se prueba la función de estas enzimas y se seleccionan las más interesantes. Finalmente se introducen cambios para mejorar la eficiencia.
El método tiene muchas aplicaciones en tecnologías verdes. Con ello consiguió, por ejemplo, una enzima para la degradación de la celulosa. Esto permitió mejorar el proceso de obtención de biocombustibles a partir de residuos agrícolas. Actualmente se aplica en laboratorios de todo el mundo y en muchos campos, desde detergentes hasta medicamentos.
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