Dès le moment où Darwin a formulé sa théorie de l'évolution, les fondamentalistes religieux américains sont en conflit avec l'évolutionnisme, car ils considèrent l'œuvre du diable et le cheval de troie du matérialisme communiste. Selon eux, dans les écoles, il faut aussi enseigner ce que la Bible a dit (ou ce qu'ils ont interprété).
Selon la Bible, le monde n'aurait que quatre mille ans et tous les animaux et les plantes seraient créés par Dieu et sauvés par Non des inondations. Cette attitude créationniste est assez progressiste si l'on ne considère pas qu'au début du siècle ils défendaient un simple enseignement du créationnisme.
Quand en 1981 le congrès américain approuvait le Bilan Treatament Act il semblait que les créationnistes avaient gagné la bataille. Selon cette loi, les deux points de vue devaient être traités de manière équilibrée dans les écoles. Mais cette loi a été saisie à la Haute Cour et ce tribunal l'a annulée. Selon la Cour Supérieure, le créationnisme est une croyance religieuse et l'évolutionnisme est la science. Comme la Constitution américaine ne permet pas à la loi de promouvoir une certaine croyance religieuse, la loi est anticonstitutionnelle.
Cette décision permettra de ne pas répéter ce qui s'est passé en 1927. Puis, l'État de Tennessee a demandé au professeur de sciences naturelles Scopes d'enseigner l'évolutionnisme.