Les conséquences du changement climatique se manifestent dans la flore marine de la côte basque
Depuis les années 1980, la température de l'eau dans la mer Cantabrique orientale a augmenté de 0,24 °C par décennie jusqu'à 0,33 degrés en été. C'est-à-dire que la température moyenne de l'eau en été a augmenté de près de 1 °C au cours des 30 dernières années. Cette augmentation, ainsi que d'autres facteurs dérivés du changement climatique, provoque des changements significatifs dans la végétation marine. C'est ce qu'a indiqué le groupe de recherche Itsas Bentos de l'UPV dans le magazine Estuarine, Coastal and Shelf Science.
« Sur Terre, un changement de ces caractéristiques semble insignifiant, car le même jour la température peut augmenter ou diminuer de dix degrés. Les changements de température en mer sont plus lents. Par conséquent, l'augmentation d'un degré de température en mer au cours des trois dernières décennies est un changement très significatif et a certainement eu des conséquences sur la végétation», a souligné José María Gorostiaga, professeur au Département de biologie végétale et écologie de la Faculté de science et technologie et directeur du groupe Itsas Bentos.
L'étude révèle que les précipitations printanières et estivales ont considérablement diminué au cours des 30 dernières années. « La diminution des pluies en été et la plus forte stratification de l’eau de la mer rendent l’eau plus transparente et le soleil affecte davantage le fond de la mer et les aliments diminuent. Elles ont toutes eu une influence négative sur la conservation de certaines espèces d’algues », explique Isabel Díez, une autre auteur de l’étude.
On a comparé les données d'une recherche pionnière réalisée par Gorostiaga en 1991 avec celles enregistrées dans les mêmes lieux avec la même méthodologie entre 2008 et 2009. « Nous avons détecté, par exemple, que les algues copées, des espèces semblables aux arbres terrestres qui forment des prairies maritimes le long de la côte basque, souffraient d’un processus de déforestation », a déclaré Gorostiaga.
« Les laminoirs, les algues vivant dans des eaux plus froides, étaient abondants à Saint-Jean de Gaztelugatxe et Bakio au début des années 90, mais ils ont maintenant complètement disparu. Les espèces étrangères ont augmenté », explique Diez. L'étude a également montré que la diversité des algues simples et petites saisonnières a augmenté et est plus grande.
Le groupe Itsas Bentos de l'UPV-EHU a conclu que les algues sont très sensibles au changement climatique et qu'elles peuvent être utilisées comme indicateur. « Les changements proviennent de l’interaction simultanée de plusieurs facteurs. Il est donc très difficile de prévoir comment ces phénomènes vont se développer. Nous connaîtrons plus de détails grâce aux projets que nous réalisons à la fois sur le terrain et en laboratoire », a ajouté Diez.
Avec Gorostiaga et Díez, ils ont participé à l'étude Nahiara Muguerza, Alberto Santolaria et Unai Ganzillo, appartenant au Département de Biologie Végétale et Écologie.
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