Coitelo de xeo
Paira cortar materiais duros utilízanse láseres e correntes de partículas abrasivas, pero nalgúns casos o material estrágase máis que cortalo. Composites de fibra de carbono ou vidro, tan utilizados na actualidade, non se poden cortar por láser, xa que se funden con calor e sofren cambios irreversibles. O magnesio e o titanio, pola súa banda, sofren una combustión moi intensa si quéntanse demasiado. O enxeñeiro australiano Elías Siores, da Universidade de Melbourne, estudou o ocorrido ao famoso barco Titanic e inventou un "coitelo" que utiliza xeo paira cortar materiais duros.
O funcionamento é o seguinte: conxélase o aerosol de auga e fórmanse partículas de xeo de 0,25 mm de anchura. Estas inxéctanse na corrente de auga a presión e ambas, auga e xeo, expúlsanse por unha boca dun milímetro de anchura. O corpo do coitelo permanece frío por unha tapa de nitróxeno líquido. O coitelo sitúase a 5 mm do material que se pretende cortar, pero a corrente de auga e xeo non se aplica directamente; primeiro mediante unha corrente de nitróxeno líquido a superficie do material conxélase e faise fráxil e despois aplícase una corrente de auga e xeo.
Coa nova técnica obtéñense seccións máis precisas e finas, ademais de ser moi limpa: o nitróxeno se evapora e a maior parte da auga utilizada é recuperable. Segundo o inventor, o "coitelo de xeo" pode ser utilizado en cirurxía ou paira cortar e limpar as barras de combustible dos reactores nucleares. Labana ofrece grandes posibilidades e xa está no mercado.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
