Trick étoile avec des taches
Autour d'une étoile semblable au soleil, les astronomes ont détecté en 1998 une planète de la taille de Jupiter. En général, ils étudient la lumière émise par ces planètes. La longueur d'onde de cette lumière se déplace vers le rouge et le bleu à la suite de l'orbitation, de sorte que l'étude de la lumière reçue sur Terre permet de calculer la distance à laquelle il se trouve et sa masse. Environ 70 planètes ont déjà été trouvées en dehors du système solaire.
Cette lumière est reçue dans l'entourage de l'étoile HD 166435 de la constellation d'Hercule. Cette lumière a été analysée à l'observatoire de Genève et conclue qu'elle provenait d'une planète. Maintenant, des astronomes américains ont découvert que le HD 166435 est une jeune étoile active et que certaines zones superficielles de l'étoile sont plus froides que d'autres. Cela fait apparaître des "taches" sur l'étoile et, en raison du mouvement de rotation, émet un spectre de lumière comme si elle avait une planète autour. Selon les dernières études, donc, ce qui était censé être une nouvelle planète ne sont que les taches de l'étoile.
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