El mapa se compone de los datos recogidos entre 1993 y 2012. El mapa recoge la variación media del nivel del mar en este periodo, expresada en colores. De azul a rojo, desde las zonas que han sufrido la bajada hasta las que han sufrido la mayor subida.
La tendencia global es ascendente, con un incremento medio mundial del nivel del mar de 3 mm/año (amarillo). Por comarcas, sin embargo, se han producido incrementos y bajadas. En Filipinas, por ejemplo, cada año el nivel del mar ha subido más de 10 mm de media. El mar Caspio se encuentra en el otro extremo.
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El mapa se ha elaborado a partir de datos de altimetría por radar de varios satélites y ha sido presentado en el congreso "20 años de desarrollo en altimetría por radar" que se celebra estos días en Venecia.