Nuevo mapa del fondo marino
Miles de montañas submarinas y volcanes apagados que hasta ahora no se conocían han aparecido en el nuevo mapa del fondo marino que publica la revista Science. Y nuevos indicios de cómo se formaron los continentes. De hecho, investigadores de la Organización de Oceanografía Scripps de San Diego han utilizado una forma más precisa de crear mapas de fondo marino a partir de los datos recopilados por los satélites. La versión anterior del mapa del fondo marino tenía ya 20 años y ahora han conseguido duplicar su precisión.
Los cambios que se producen en el campo gravitatorio de la Tierra son los que han contribuido a la formación de esta imagen de alta definición, utilizando para ello dos flujos de datos que antes no se estudiaban: El satélite de la ESA, CryoSat-2, que en principio tiene la misión de recoger los datos del hielo de los polos, está continuamente flotando sobre los océanos, y el satélite de la NASA, Jason-1, reprogramado en el último año para medir el campo gravitatorio. La combinación de estos nuevos datos y la mayor precisión de los sensores actuales ha permitido dibujar las partes más profundas y desconocidas de los océanos.
En la actualidad, el 80% del fondo marino es desconocido, bien porque no está explorado o porque está cubierto por una gruesa capa de sedimentos. Por eso, según los investigadores de la Universidad de California, “mejorar las estimaciones sobre la profundidad de los océanos” será la aportación más importante de este nuevo mapa.
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