El cometa ISON no supera el perihelio

Carton Virto, Eider

Elhuyar Zientzia

Ayer al anochecer llegó al perihelio el cometa ISON a Ras de Sol y, aunque no ha desaparecido en su totalidad, las imágenes de esta mañana del observatorio SOHO muestran que una parte que puede ser el núcleo del cometa ha perdurado, lo que no parece suficiente para pueda verse en el cielo a simple vista en los próximos días.
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Imagen tomada por SOHO. Parece que alguna parte del cometa ISON ha sobrevivido. Ed. SOHO/NASA/ESA

El cometa, con una órbita muy excéntrica, anunció los astrónomos que su acercamiento al Sol era enorme, a tan sólo 1,8 millones de km (0,012 unidades astronómicas); por ejemplo, el cometa Halley pasó a 90 millones de km en 1986.

Los cometas a ras de Sol se llaman así porque el perihelio está muy alejado del Sol y los más pequeños de este tipo se deshacen hacia el perihelio o después. Sólo los más grandes consiguen sobrevivir a las condiciones que deben soportar en el perihelio. Era uno de los grandes ISON, por lo que los astrónomos creían que tenía una oportunidad para superar el perihelio, viendo el tamaño del cometa y las grandes velocidades.

Ayer, a la vuelta del perihelio, la curiosidad y el nivel de continuidad en Internet y en las redes sociales fueron grandes, pudiéndose ver en directo cómo ISON se acercaba al Sol y cómo estaba perdiendo material.

Hoy, como ha señalado el astrónomo Phil Plait, autor del blog Bad Astronomy, "mucha gente está triste porque el cometa se ha roto". “Entiendo –sigue el texto–, yo no he tenido la oportunidad de verlo y ahora tiene todo el aspecto de que nunca lo veré. Pero al Universo no importa tanto nuestro deseo, sólo hace lo que tiene que hacer. Y aquí está surgiendo mucha ciencia, así que yo no estoy nada triste, estoy contento. ¡Ha sido un subidón! Y puede pasar mucho tiempo hasta que vuelva a verlos”.

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